La temporada oficial de los huracanes en la región principal del Caribe comienza el primero de junio y dura hasta el 30 de noviembre; un 84 por ciento de todos los huracanes ocurren durante agosto y septiembre. El riesgo más alto en México y el Caribe occidental es al comienzo y al final de la temporada, y en el Caribe oriental a mitad de la temporada.

Típicamente, un huracán se disipa una vez que llega sobre aguas más frías o sobre tierra. Si llega a un ambiente no tropical, pierde su fuente energética y se adapta al patrón dominante del clima que encuentra. Cuando impacta en tierra es uno de los fenómenos naturales más devastadores.

Efecto destructivo de un huracán asociado a vientos violentos

Las velocidades de los vientos de los huracanes pueden llegar hasta los 250 km/h (155 nudos) en la pared del huracán, y ráfagas que exceden los 360 km/hr (224 nudos). Así pues, un aumento de la velocidad del viento de tres veces aumenta su poder destructivo por un factor de nueve.

La destrucción es causada ya sea por impacto directo del viento o por el material que acarrea el aire.

 

Efecto destructivo de un huracán asociado a fuertes precipitaciones (lluvias fuertes)

Las lluvias que acompañan a los huracanes son extremadamente variables y difíciles de predecir. Pueden ser muy fuertes y durar varios días o se pueden disipar en horas. En la incidencia de la precipitación se reconocen como importantes la topografía local, la humedad y la velocidad de avance de un huracán, pero los intentos para determinar una conexión directa han sido estériles hasta ahora.

La fuerte precipitación causa dos tipos de destrucción. El primero es debido a la infiltración del agua en los edificios causando daños estructurales; si la lluvia es continua y persistente, las estructuras simplemente pueden colapsar por el peso del agua absorbida. El segundo, más generalizado, común y mucho más dañino, es la inundación sobre tierra, que pone en riesgo todos los valles junto con sus estructuras e instalaciones críticas de transporte tales como carreteras y puentes.

Los deslizamientos, como peligros secundarios, frecuentemente son originados por una fuerte precipitación. Las áreas con pendientes desde medianas hasta muy pronunciadas se sobresaturan y fallan a lo largo de las zonas más débiles. Así, las áreas en un valle de terrenos bajos no son los únicos lugares vulnerables a la precipitación.